【正田醤油本社について】（見学不可）
　正田醤油は明治６年（１８７３年）今から１５０年前に創業いたしました。また、正田家が群馬県館林市のこの地に移住してきたのはそれ以前のことで、３００年程ここにいることになります。
　そのためか、この敷地の中には醤油業をはじめる前のもの、例えば文政１１年（１８２８年）に建てたという『正田稲荷神社』、現在は『正田記念館』として現在にいたるまでの資料が陳列されております嘉永６年（１８５３年）に建てられた店舗、そして江戸末期にたてられた文書蔵などがあります。これらは全て登録有形文化財に指定されていますが、古いものはなるたけ壊さずに残しておこうという気持ちは以前よりございました。
　新本社はもともと醤油の仕込蔵でありました。ここで一寸醤油のつくりかたに触れますが、原料の大豆を蒸し、小麦を炒ったものに麹菌を繁殖させ、それを食塩水の中に漬け込みます。これが諸味と称するもので、これを桶の中で一年間醗酵させ、それをしぼったものが醤油であります。仕込蔵はその諸味を入れておく桶の蔵であり、桶１本６０石（約１０，０００L）の大きさのもので、この２つの蔵に約２００本入っておりました。出来上がるのに1年間かかるのでこの様な数の桶をもっていなければならなかったわけであります。
　これが近年、金属製の醗酵タンクで温度管理をする方式となりこの仕込蔵は役目を終えました。その後は一時製品倉庫としても使用しておりましたが、新設の物流倉庫にまたその役目を譲り、しばらく静かに佇んでおりました。
　そしてそこに現れたのが、前々から建てようとしていた新本社として、この仕込蔵を再生させようという案であります。旧本社は研究所と同じ３階建ての棟にあり、２０年近く相方共に手ぜまになってきておりました。そこでそれは研究機関でつかうことにし、その仕込蔵を創業１３０年記念事業の柱として新本社に再生することにいたしました。平成１６年１１月１日に竣工いたしましたこの新本社は環境配慮を念頭に置き、古材を積極的に利用した上で、設備では決して妥協のない最新鋭の技術を集約した建物になりました。まさに“古いものと新しいもの融合”であり、当社の社風を形で表したような建物です。そして今、明治大正にかけて作られた文化遺産ともいうべきこの建物を残すことは大いに意味があったと自負しております。
　いずれ多目的ホールである『文右衛門ホール』、隣接する『正田ギャラリー』等は、皆様にも開放して文化向上のお役にたてばとも思っています。

相談役　正田宏二
※現在、『正田ギャラリー』の貸出しは行っておりません。